Tosa inu je krásným, velkým, odvážným a velmi inteligentním plemenem, klidné vyrovnané povahy, atletické mohutné postavy, které dokáže být přez to velmi něžným, poslušným a oddaným kamarádem.  Tosa inu byla psem japonsých samurajů a měla stimulovat jeho odvahu. Samurajové byli příslušníci císařké stráže. Jejich etickým vzorem byla velkorisost vůči slabšímu, pohrdání smrtí v boji, tělesná zdatnost a především bezpodmínečná věrnost. Všechny tyto charakterové vlastnosti samuraje byly vyžadovány také od jeho psa - TOSA INU.  Jeho povahové vlastnosti jako je odolnost, houževnatost a bojoví instinkt využívá například japonská policie při hledání drog a hlídání hranic. Naproti tomu jeho naprostou poslušnost a ovladatelnost využívají v USA, kde je toto plemeno používáno pro canisterapii. Charakterizovat by se tento  pes dal jako hlídací, ale přesto je tento inteligentní pes vhodný do rodiny. Rodina je pro toto plemeno vždy prvořadá. Nemá problémy vycházet například s dětmi. Je klidný, trpělivý, odvážný. Štěká, jen když si to situace vyžaduje. Po fyzické stránce je velice silný a co je důležité, že má ochranitelský pud. Co je ale nezbytné, držet jej z dosahu bojechtivých psů, Tosa inu by mohl útočícího psa vážně zranit. Tomuto psu stačí průměrné množství pohybu. Jeho výchova by měla být důsledná a hlavně láskyplná, aby se v něm vypěstoval pocit jistoty a rodiny, ke které patří, to jsou ale věci, které žádá každé plemeno. Je citlivý na hlas pána, a jeho výchova by neměla být krutého rázu, neboť pes má svou silnou osobnost.